[ 한국미디어뉴스 이원영  기자 ] 세종학당재단(이사장 직무대리 사무총장 최현승, 이하 재단)은 세종한국어평가(SKA)의 운영 및 시행을 골자로 한 「국어기본법(조계원 의원 대표 발의)」개정안이 지난 3월 31일 국회 본회의를 통과하면서 세종한국어평가가 국가 공인 한국어 평가로서 도약할 수 있는 기틀이 마련되었다고 밝혔다.

이번 개정안은 재단이 외국어 또는 제2언어로서의 국어 학습자를 위한 한국어 능력 평가 제도를 운영․시행하도록 한 것으로 세종한국어평가의 법적 근거가 만들어진 것이다.

2022년 도입된 세종한국어평가는 87개국 252개 세종학당 수강생들의 한국어 능력을 평가하기 위해 개발되었다. 2025년까지 몽골·우즈베키스탄 등 31개국에서 총 10회 시행되었으며, 누적 응시자 수는 1만 3,617명을 기록하였다. 현재 고려대․연세대․이화여대와 미국 밴더빌트대 등 입학 및 장학 요건, 기업의 외국인 근로자 채용 목적을 위한 한국어 능력 입증 자료로 활용되고 있다. 올해에는 국외 세종학당과 국내 대학 등에서 1만 5,000여 명 대상으로 평가 시행 규모를 늘리고 향후 외국인 비자 발급 등의 활용처도 확대할 계획이다.

재단 관계자는 “세종한국어평가가 법적 근거로 명시됨에 따라 해외 교육기관 등에서도 평가를 공인받을 수 있게 되었다”며 “2030년까지 전 세계 세종학당을 중심으로 8만 명 이상 응시 규모를 확대하여 증가하는 응시 수요를 충족할 계획”이라고 밝혔다.