[ 한국미디어뉴스 이원영 기자 ] 370대 1. 단순한 숫자가 아니다. 강원특별자치도가 대한민국 비건·웰니스 관광의 중심으로 올라섰음을 증명하는 수치다.
강원관광재단은 사찰음식 행사의 기록적 경쟁률로 비건 관광의 폭발적 수요를 확인한 데 이어 서울 학여울 전시컨벤션센터(SETEC) ‘비건 페스타’에서 수도권 현장의 뜨거운 호응까지 끌어냈다.
오는 4월 월정사 행사와 6월 전국 지역관광진흥기구(RTO) 최초 비건 축제 개최로, 강원 비건 관광의 독보적 행보는 이제 시작이다.
재단은 서울 세텍(SETEC)에서 열린 친환경·지속 가능 생활문화 전시회 ‘비건 페스타·그린 페스타’에 ‘강원 방문의 해’ 홍보관을 운영하며 수도권 잠재 관광객과 비건 산업 관계자를 직접 만났다.
현장에서는 강원의 청정 자연환경을 기반으로 한 사계절 비건 푸드 축제 정보를 안내했으며, 비건 업계 관계자들로부터 “강원의 천혜의 자연과 지역 식재료가 비건 관광의 새로운 대안”이라는 높은 평가를 얻었다.
특히 그간 서울·수도권 중심이던 비건 소비 문화가 ‘여행’과 결합하며 지역으로 확산되는 흐름이 뚜렷해졌다는 점에서, 이번 현장 반응은 강원 비건 관광이 일시적 유행이 아닌 구조적 수요임을 확인시켜 주었다.
서울 현장의 열기는 4월 11일 평창 월정사에서 열리는 ‘강원 산사에서 특별한 미식’ 행사로 그대로 이어진다. 재단에 따르면, 참가자 모집 개시와 동시에 신청이 폭주하며 전석 매진됐고, 최종 경쟁률은 370대 1이라는 경이로운 기록을 세웠다.
이번 행사에는 인기 요리 경연 프로그램 ‘흑백요리사 시즌2’에서 최종 6위에 오르며 한국 미식의 새로운 상징으로 떠오른 사찰음식 명장 선재스님이 직접 시연에 나선다.
참가자들은 오대산 월정사 전나무 숲길을 걸으며 마음의 여유를 되찾고, 평창 봄나물 김밥과 메밀묵 구이 등 강원 지역 농특산물을 활용한 사찰음식의 정수를 체험하게 된다.
절경 속 싱잉볼 명상, 명장의 손끝에서 탄생하는 한 접시. ‘보는 관광’을 넘어 ‘온몸으로 느끼는 관광’의 결정판이라는 평가가 나오는 이유다.
재단은 이러한 흥행의 동력을 6월 13일부터 14일까지 이틀간 춘천 먹거리복합문화공간 ‘화동2571’에서 개최하는 ‘2026 강원 비건 푸드 페스타’로 확산시킨다.
전국 광역 지방자치단체 최초로 시도되는 비건 특화 축제로, 지속 가능한 먹거리 문화를 확산하고 가치 소비를 중시하는 국내외 비건 관광객을 강원으로 불러 모으는 전환점이 될 것으로 기대된다.
특히 이번 축제는 단순 시식 행사를 넘어, 강원 지역 농가와 비건 식품 기업의 상생 모델을 제시하고, 비건 관광을 통한 지역 경제 선순환 구조를 본격화한다는 점에서 주목받고 있다.
이러한 성과의 배경에는 ‘2025~2026 강원 방문의 해’를 선포하고 강원 관광의 중심축을 ‘체험’과 ‘체류’로 전환해 온 도정의 전략적 지원이 있었다.
도는 단순 관람형 관광에서 벗어나 지역의 매력을 깊이 체험하는 ‘관계인구’ 유치에 방점을 찍고, 비건 생활문화 활성화 사업과 마을 체류 프로그램 등 차별화된 지역 고유 관광자원 발굴에 힘써 왔다. 370대 1이라는 숫자는 그 정책적 혜안이 거둔 가시적 성과다.
강원관광재단 최성현 대표이사는 “ 370대 1의 경쟁률과 서울 현장에서 확인한 뜨거운 반응은 강원 비건 관광에 대한 수요가 확실한 흐름으로 자리 잡았음을 보여준다”며, “4월 월정사 행사를 시작으로 지역 농특산물의 가치를 재해석한 체험형 관광을 본격화해, 전 세계 여행자들이 다시 찾는 ‘삶의 여행지’ 강원을 만들어 가겠다”고 강조했다.
