[ 한국미디어뉴스 이원영 기자 ] 발달장애인들의 저녁 시간을 책임진다.

 

인천시사회서비스원 소속 인천장애인종합복지관은 이달 인천대 운동건강학부 봉사동아리 ‘니더스(Need us)’와 함께하는 저녁 시간 운동 프로그램 ‘니더스 위더스(With us)’를 시작했다고 17일 밝혔다.

 

올해로 3년째 열리는 니더스 위더스는 3~11월 격주 수요일, 오후 6~9시 열린다.

 

발달장애인 프로그램 대부분 낮 활동에 집중해 있다는 점에 착안해 저녁 프로그램으로 확장했다.

 

저녁 활동이 흔하지 않다 보니 인기가 높다. 첫 해 5명으로 시작해 지난해 8명, 올해 10명으로 늘렸다.

 

안전상 어려움이 생길 수 있어 인원은 10명으로 제한했다. 활동은 인근 식당에서 함께 하는 저녁 식사가 시작이다.

 

식사 후 1시간 30분~2시간 볼링, 농구, 배드민턴, 슬로우 러닝 등 다양한 내용으로 운영한다.

 

운동뿐만 아니라 또래하고 저녁 시간을 보낼 수 있다는 장점도 있다.

 

참여자는 20대 후반~30대로 낮 활동과는 다른 사람들과 어울리는 시간이다. 비장애인 청년들과 같이하며 다른 세상을 접하는 기회이기도 하다.

 

시작한 지 20분 만에 힘들어 주저앉았다가도 다른 사람들이 하는 모습을 보고 다시 일어선다. 니더스 회원들이 분위기를 끌어올려 포기하지 않도록 독려한다.

 

이 프로그램은 무엇보다 인천대 운동건강학부 봉사동아리 니더스가 있었기에 가능하다. 장애운동재활 전공 학생들로 이뤄진 동아리로 인천장애인종합복지관에서 실습하다가 자원봉사로 이어졌다.

 

동아리 회원 16명이 5~6명씩 조를 짜 격주로 활동한다. 학과 특성상 기본적으로 장애 특성을 이해하고 있는 데다 시험 기간에도 거르지 않는 열정 덕분에 만족도가 높다.

 

올해 니더스 위더스 주 지도자를 맡은 전창훈(24) 씨는 “선배들이 학교에서 배우는 것과 현장은 전혀 다른 세계라는 말을 듣고 시작했다.

 

처음엔 돌발행동에 어떻게 대처해야 할지 몰라 당황했다가 시간이 흐르니 장애 특성을 이해하면서 자연스럽게 행동한다”며 “앞으로 하고자 하는 일의 시작이라 생각하면서 열심히 배우고 있다”고 말했다.

 

신입생 김종윤(21) 씨는 “수업에서 배우는 것만큼 가치 있는 경험을 할 수 있다고 해서 왔다”며 “아직은 어색하지만 최선을 다하고 있다”고 말했다. 니더스는 이를 계기로 ‘해내기대학’ 봉사활동도 참여하고 있다.

 

장성윤 인천장애인종합복지관 지역연계팀장은 “참여자들이 ‘선생님들 학교에 가보고 싶다’고 표현하는 등 저녁 활동이 새로운 경험치로 이어진다는 장점이 있다”며 “인천대 니더스도 같이 성장할 수 있도록 앞으로도 지속적으로 긍정적인 관계를 유지할 계획이다”고 말했다.