[ 한국미디어뉴스 기동취재 기자 ] 국립인천해양박물관(관장 우동식)은 박물관 대표 소장유물인 사행기록 화첩『제항승람(梯航勝覽)』*을 중심으로 조선시대 해양 외교 활동인 ‘해로사행(海路使行)**’의 의미를 규명하는 해제 연구 사업을 본격 추진한다고 밝혔다.

* 제항승람(梯航勝覽): 산 넘고 바다 건너 먼 곳으로 가 두루 본 명승지

** 해로사행(海路使行): 바닷길을 통해 중국으로 왕래한 사신단의 외교 활동

『제항승람』은 1624년(인조 2년) 조선 사신단의 대명(對明) 해로사행 전 과정을 담은 기록화로, 후금(청나라)의 진출로 육로가 막혀 바닷길을 통해 이루어진 외교와 그 속에 담긴 교류의 모습을 보여주는 유물이다. 이와 관련한 자료는 화첩 3종과 한글 연행록 등이 전하고 있어 다양한 판본과 형태로 제작되었음을 알 수 있다. 특히 국립인천해양박물관 소장본은 18세기 초 제작된 것으로 추정되며, 제작 동기를 담은 서문(序文)과 발문(跋文)이 온전히 남아 있는 유일본으로서 독보적 가치를 지닌다.

화첩에 담긴 25폭의 그림은 조선 평안도 선사포(宣沙浦) 출발부터 중국 산동지역 등주(登州)를 거쳐 북경(北京) 도착해 다시 돌아오기까지 당시 해로사행의 험난했던 여정을 생생하게 보여준다. 항해 과정에서의 용오름과 같은 변화무쌍한 기상현상이 용의 형상으로 표현되고, 사신단이 마주한 고래가 등장하는 등 바다를 바라보는 당시 인식과 경험이 사실적으로 담겨 있다. 이러한 표현은 『제항승람』이 단순한 기록을 넘어, 해로사행의 실제 현장을 시각적으로 전하는 중요한 자료임을 나타낸다.

이번 연구는 『제항승람』의 서지적 특징과 회화적 표현, 사행 경로와 인물·지명, 판본별 특성 등을 종합적으로 분석해, 조선시대 해양 교류의 실체를 입체적으로 복원하는 데 목적이 있다. 아울러 격변의 시대 속 해로사행이 지닌 역사적·문화적 의미를 재조명하고, 바다를 통한 교류의 역사적 맥락을 밝히는 데 중점을 둘 계획이다. 해제 자료 및 연구 성과물은 학술총서로 발간되며, 향후 박물관 전시 고증 자료와 해양 문화유산 교육 콘텐츠로 활용될 예정이다.

우동식 국립인천해양박물관장은 "『제항승람』은 명청 교체기 해양교류의 실상을 생생하게 보여주는 학술적 가치가 높은 유물”이라며, "이번 연구를 통해 유물의 독창성과 완결성을 입증하고, 바다를 매개로 한 동아시아 교류의 모습을 국민에게 전달할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.