[ 경인TV뉴스 박상혁 기자 ] 충주시는 26일 6·25전쟁에 참전에 공을 세운 참전용사에게 71년 만에 화랑무공훈장을 전수했다고 밝혔다.

이날 전수식은 ‘6·25 참전유공자 무공훈장 찾아주기’ 사업의 일환으로 진행됐으며, 조길형 충주시장은 국방부장관을 대신해 석근영(93세), 김종학(93세) 등 2명에게 화랑무공훈장을 수여하고 국가를 위한 숭고한 희생에 대해 감사를 표했다.

‘6·25 참전자 무공훈장 찾아주기’는 6·25전쟁 당시 무공훈장 서훈 대상자로 결정되었으나, 아직 훈장을 전달받지 못한 호국 영웅과 그 가족의 헌신을 잊지 않고 기억하기 위한 사업이다.

석근영 참전용사는 1951년 입대해 9사단 소속으로 참전 후 강원 철원 ~ 금화지구 전투에서 승리해 지역을 사수했으며, 미군과 연합군이 방어진지를 완벽하게 구축하고 아군의 부대 전력을 재정비하는 데 이바지했다.

김종학 참전용사는 1952년에 입대해 11사단 소속으로 참전하여 강원 금성지구 전투에서 승리, 강원 금성지역 확보에 결정적인 역할을 했으며, 향후 휴전선 영역 확보에 유리한 고지를 선점하는 데 큰 공을 세웠다.

조길형 충주시장은 “나라를 위해 헌신하신 참전용사께 늦게나마 직접 감사한 마음을 전할 수 있어 영광스럽게 생각한다”며 “앞으로도 국가유공자분들의 숭고한 희생정신을 기리고 예우에 소홀함이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.